今年で34回の伝統を誇るこのレースは、九州競馬の3歳馬にとって目標であり頂点となる競走です。優勝馬には九州ダービー栄城賞（6月1日、佐賀、2000ｍ）の優先出走権が与えられ、栄城賞の先にはジャパンダートダービー（ＪｐｎＩ、7月9日、大井、2000ｍ）があり、2008年の日本のダート3歳チャンピオン決定までの第１関門と位置づけられます。

　 1975年に「荒尾ダービー」として創設、初代優勝馬は牝馬のカルセルです。翌年の1976年からは競走名称の前に回次が付され「第1回荒尾ダービー」として実施しました。創設年から7年間は1900ｍの距離設定でしたが、1982年の第7回から現在まで距離2000ｍで争われています。創設以来、荒尾競馬限定の3歳（旧4歳）チャンピオン決定戦として施行されてきましたが、2000年からは九州競馬と発展したことで佐賀所属馬も出走が可能となっています。また、この年から競走名称も「九州皐月賞荒尾ダービー」と改められました。2008年からは旧来の伝統ある「荒尾ダービー」と名称変更し実施することとなりました。現在、荒尾ダービーは全国各地の“ダービー”と名の付く競走なかで、日本で最も早い時期に行われるダービー競走です。
九州競馬には春の頂点競走が2レース（荒尾ダービーと佐賀の九州ダービー栄城賞）ありますが、九州所属の3歳馬にとって最初の目標となる競走として位置づけられています。これまでの記録を紐解くと、2002年のカシノオウサマ（佐賀）は荒尾ダービーと九州ダービー栄城賞を連勝し、春二冠に輝いた唯一の馬です。さらに、真夏の3歳重賞「荒炎賞」との関連では、2003年のオペラキッス（佐賀）、2000年のキングラシアン（佐賀）、1999年のヨシノメモリー、1997年のユーホースキーの4頭が荒尾ダービー・荒炎賞の二冠を達成しています。
また、牝馬の優勝が10回ありますが、1995年のトカチローリー以降12年間も優勝はありません。荒尾の現役騎手で優勝経験がある者が2名おり、牧野騎手が1990年、1988年、1985年の3回、吉井騎手が1997年に1回、優勝しています。現役の調教師で最多優勝回数を誇るのが副島調教師の5回（1994年、1993年、1992年、1991年の4連覇、1981年）です。